Michael West PhD. es Decano y Profesor de Psicología Organizacional en el Aston Business School en Inglaterra. Ha sido autor, editor o co-editor de 16 libros y ha publicado más de 150 artículos en revistas científicas. Sus áreas de interés en la investigación son el trabajo en equipo y la innovación y la eficacia Organizacional.
En el sumario de este libro se discuten 9 capítulos relacionados a los equipos de trabajo en un total de 223 páginas. En la introducción West nos indica que la expectativa organizacional del trabajo en equipo se trata de la búsqueda de mayor eficacia comparada con el trabajo hecho por individuos lo que redundará en beneficio en el cumplimiento de los objetivos de la organización. Siendo estas, las dimensiones fundamentales del Trabajo en Equipo. Pero, para que estas expectativas se cumplan es necesario conocer los elementos fundamentales de la eficacia de equipos:
La eficacia de las tareas: alcanzar los objetivos
Salud mental: bienestar, crecimiento y desarrollo de los miembros.
Viabilidad: la probabilidad de que continúen trabajando juntos y que funcionen eficazmente.
En la medida en que estos elementos se tienen en cuenta al crear grupos de trabajo se formarán equipos con pleno o pobre funcionamiento.
Los nueve capítulos explicados en el libro El trabajo eficaz en equipo, son los siguientes:
1. ¿Funcionan los equipos?West nos hace reflexionar en la primera oración de esta parte:
"Precisamente porque los seres humanos han aprendido a trabajar y cooperar juntos, hemos realizado un progreso tan asombroso como especie."
Sinergia: El todo es más grande que la suma de sus partes individuales.
El rendimiento, calidad, creatividad son ejemplos de los logros de un equipo eficaz. La suma de las capacidades individuales.
Barreras: Holgazanería social se refiere al hecho de que las personas trabajan con una menor intensidad cuando sus esfuerzos se combinan con los de los demás que cuando se consideran individualmente. Otras barreras son los efectos jerárquicos, mientras más alto el status mayor es la influencia en el grupo, de igual forma las diferencias de personalidad entre los miembros ejerce influencia de unos sobre otros.
Grupo eficaz: Se puede construir un equipo eficaz mediante la vinculación individual, deben entender que la contribución individual es indispensable, los objetivos para la creación de grupo deben estar bien definidos y criterios de evaluación de rendimiento debe ser claro regular y preciso.
2. Visión de equipoLa visión de equipo es importante porque da orientación clara sobre el rumbo que debe seguir el grupo de trabajo para el cumplimiento de sus metas y objetivos. La visión es la base y representa los valores y creencias de los miembros del equipo que impulsa el trabajo del grupo, de la visión nace la misión que es el propósito del grupo, símbolo motivador y de dirección que ayuda en el logro de los objetivos. Los objetivos guían el desarrollo de las metas, y las metas más detalladas describen los planes de acción, estas últimas constituyen las acciones específicas que hay que adoptar para conseguir las metas. La visión del equipo debe ser flexible en el sentido de que si el grupo evoluciona de igual forma lo puede hacer la visión.
3. Formar parte de un equipoFormar parte de un equipo significa ser responsable de sus objetivos, estrategias y procesos. Los elementos de la participación en un equipo son:
Interacción continuada ya sea sobre la realización de las tareas o las interacciones sociales, siendo ambas igual de importantes en el funcionamiento del equipo.
La información compartida es esencial para la eficacia del grupo siendo el medio ideal para transmitir información el de cara a cara, lo que genera un excelente grado de comprensión.
La Influencia en la toma de decisiones puede ser a través de los líderes o podría ser democrática. El autor indica que los intentos de incrementar la influencia de todos los miembros en la toma de decisiones han fracasado, esto debido a que existen situaciones en que los grupos necesitan líderes como por ejemplo las crisis. West recomienda identificar unos miembros para la toma de ciertas decisiones, con una evaluación de por lo menos cada seis meses para determinar cambios de ser necesario.
4. Búsqueda de excelenciaEn la búsqueda de excelencia los grupos se pueden topar con el llamado pensamiento de grupo que tiene las siguientes características que conducen al fracaso:
Ilusión de vulnerabilidad
Excesivo optimismo y asunción de riesgos.
Tendencia a racionalizar e ignorar advertencias
Estereotipo de la oposición
Autocensura
Fracaso en el uso de una opinión experta
Presiones de grupo a las que hay que ajustarse: la influencia de la mayoría tiene un poderoso impacto en el comportamiento del individuo en un grupo.
Obediencia a la autoridad: los miembros del grupo tienden a dejarse llevar por un líder dominante sin defender su propias ideas.
Compromiso con la excelencia: West recomienda varias técnicas para asegurar la máxima calidad en el rendimiento, entre ellas las siguientes:
Orientación de tareas/controversia constructiva: se refiere a una tendencia crítica del grupo hacia su propio rendimiento, describiendo sus posiciones en cuanto a los asuntos tratados por el grupo, exploración de opiniones opuestas, fomentar la integración para el logro de un consenso con las ideas del grupo.
Abogado del diablo: Esta estrategia trata de fomentar la controversia para asegurar un funcionamiento excelente.
Brainstorming negativo: Esta estrategia consiste de tres pasos, primero se propone una idea e inmediatamente se trata de generar una lista de posibles aspectos negativos, luego se eligen unas cuatro críticas y examinarlas con detalle. Finalmente el grupo deberá decidir como modificar la idea teniendo en cuenta las críticas seleccionadas.
5. Solución creativa de problemasSe reconoce que la solución de problemas no es una actividad simple para lo que la literatura revisada por Michael West le sugiere 4 etapas a seguir:
La exploración del problema: es muy importante primero aclarar el problema antes de empezar a buscarle soluciones.
Ideación: confeccionar una lista de alternativas de soluciones en un ambiente seguro, de aceptación y apoyo verbal a la innovación
Selección: se toma una decisión mediante la técnica de la controversia constructiva y/o brainstorming negativo, etc., para escoger la mejor solución.
Aplicación: es la etapa más sencilla dependiendo del proceso eficaz de las etapas anteriores, en esta etapa se debería asegurar la implantación de la idea original y recibir el apoyo de los miembros externos al grupo.
6. Apoyo al equipoEl autor menciona cuatro dimensiones sociales del trabajo en grupo que contribuye al bienestar de los miembros y a su viabilidad a largo plazo. Apoyo social, resolución de conflictos, apoyo al crecimiento y desarrollo y clima social.
Dentro del apoyo social hay cuatro tipos de apoyo, el emocional, instrumental informativo y valorativo. El apoyo emocional se demuestra a través de una palabra de ánimo y la comprensión tolerante del dolor ajeno o simplemente ofrecer un espacio para escuchar. El apoyo informativo es brindar a un colega o miembro del grupo información relevante en la solución de un problema, ya sean datos, números de teléfonos, personas contacto, etc. El apoyo valorativo se trata sobre la ayuda en la evaluación de situaciones problemáticas.
Los conflictos son parte esencial de los grupos, según West pueden ser una fuente de excelencia, calidad y creatividad. Pero también puede ser destructivo y pueden surgir a raíz de los roles de los miembros del grupo por lo que habría de explorar si los miembros están concientes de los roles mutuos. También podrían surgir conflictos a causa de falta de estructura, o un error en la elección de estrategias, etc., es necesario dedicar el tiempo necesario para hablar y ser asertivo para resolver el conflicto.
Las actividades de aprendizaje, crecimiento y desarrollo son importantes para la satisfacción en el trabajo. Estas actividades dan paso al desarrollo de capacidades, enriquecimiento laboral, equilibrio entre la vida privada y laboral.
El último punto es el clima social tiene que ver con el ambiente social: la educación y trato cordial, el buen humor, compartir en actividades deportivas o sociales, ayudarse y cuidarse mutuamente.
7. Dirección de equiposLos líderes y los que están implicados con la gestión de grupos deben adoptar comportamientos apropiados sobre todo cuando deben intervenir para variar su dirección, mejorar su eficacia, etc., esto implica establecer objetivos claros, tomar decisiones inteligentes, cambio de roles de llos miembros del equipo, evaluación de la contribuciones individuales, feedback acerca del rendimiento del equipo, revisión.
8. Creación de equiposEs importante que a la hora de crear equipos de trabajo el líder tenga en cuenta:
Que el equipo posea una tarea completa, clarificación del los objetivos, asegurarse que las tareas sean evaluables, clarificación de roles, establecer un medio de comunicación y de feedback regular y claro acerca del rendimiento del grupo. Se debe dedicar tiempo en la consideración de los problemas asociados con la tarea.
9. Los equipos en las organizacionesLos líderes pueden apoyar sus equipos de trabajo a través de actividades diplomáticas en las que se presenta el grupo como uno eficaz, comprometido e innovador. También lo pueden hacer en actividades de coordinación de tareas, de forma tal en que tanto lo departamentos como los grupos entran en procesos de negociación y feedback. Las actividades de exploración son aquellas mediante las cuales se le proporciona al grupo información actualizada sobre las necesidades y exigencias del mercado y los nuevos desarrollos técnicos.
West menciona seis areas principales en las que los equipos necesitan apoyo organizativo: objetivos, recursos, información, educación, feddback y asistencia técnica. La organización le pide a sus grupos de trabajo que sean capaces de alcanzar los objetivos y metas, la cooperación entre grupos.
Referencia:
West, Michael. (2003). El trabajo eficaz en equipo: 1 + 1= 3. España: Paidos Plural.
